Cristarmadillidium muricatum

Bac : une boîte d'élevage de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) pour démarrer ; voir « Taille du bac et évolution de la colonie » pour la suite.

Aération (modérée) : sur 5 L, une grille d'aération d'environ 6 cm à maille de 1 mm maximum : les jeunes de cette petite espèce passent par la moindre fente. Au bout d'une semaine, une partie du substrat doit rester humide, sans moisissure ni odeur de renfermé. Buée permanente sur toutes les parois : aérez davantage. Substrat sec quelques heures après l'arrosage : couvrez une partie de la grille au ruban adhésif.

Substrat (5 à 8 cm) : terre forestière sans engrais, beaucoup de bois blanc pourri émietté ou de flake soil, feuilles de chêne ou de hêtre broyées et calcaire concassé.

Gradient : environ la moitié du bac humide (sphaigne, substrat frais dessous), l'autre moitié plus sèche. Posez une écorce de liège à cheval sur les deux zones : les animaux choisissent eux-mêmes leur côté.

Décor : une couche épaisse de feuilles en surface, des écorces posées à plat et quelques pierres calcaires.

En partant d'une dizaine d'individus (ni femelles gestantes, ni juvéniles : des subadultes ou adultes moyens), une boîte de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) suffit pendant environ un an : cette petite espèce se reproduit lentement, et il faut souvent plusieurs mois avant de voir les premiers petits. Aucune source ne chiffre la taille des portées.

Passez ensuite à un bac de 10 à 20 L quand la colonie compte plusieurs dizaines d'individus de toutes tailles. La surface au sol compte plus que la hauteur : à volume égal, choisissez le bac le plus large.

Quand agrandir sans attendre ? Quand le substrat se transforme en poudre de déjections plus vite que vous ne le renouvelez, quand les animaux s'entassent sous toutes les cachettes, ou quand la colonie atteint plusieurs centaines d'individus : divisez-la alors en deux bacs.

Ces durées supposent une température d'environ 22 à 26 °C et une nourriture variée : au frais, tout est plus lent.

Base, en permanence : feuilles mortes de chêne ou de hêtre et bois blanc pourri (ou flake soil). C'est l'essentiel de leur régime. Les feuilles ramassées dehors se prennent loin des routes et des cultures, puis se désinfectent (une semaine au congélateur, ou un passage au four ou à l'eau bouillante).

Nourriture protéinée, une fois par semaine (espacez à 15 jours si les restes moisissent avant d'être mangés) : une petite pincée de flocons pour poissons ou de gammares. Ces petits cloportes mangent peu : mieux vaut une miette qu'une portion qui moisit.

Légumes, de temps en temps : un petit morceau de courgette ou de carotte, retiré au bout de 24 heures.

Calcium, en permanence : un morceau d'os de seiche et du calcaire concassé. Il sert à reconstruire la carapace et ses épines à chaque mue.

À éviter : les feuilles traitées ou ramassées en ville, les aiguilles de conifères et les excès de nourriture fraîche, qui attirent acariens et moisissures.

Arrosage : humidifiez uniquement la moitié humide, en versant l'eau sur la sphaigne et le substrat. Arrosez dès que la surface de cette zone commence à sécher : avec l'aération modérée conseillée, cela revient en général à environ tous les 2 jours. Laissez la moitié sèche sécher. Le substrat ne doit jamais être détrempé : pour cette espèce méditerranéenne, l'excès d'eau et l'air stagnant sont les causes d'échec les plus citées.

Contrôle hebdomadaire : retirez la nourriture moisie, regardez les parois (buée permanente = manque d'air), sentez le bac, complétez les feuilles et vérifiez qu'il reste de l'os de seiche.

Renouvellement : quand le substrat devient une poudre fine de déjections, remplacez-en une partie. Tamisez ou fouillez doucement l'ancien substrat avant de le jeter : les juvéniles mesurent à peine 1 mm.

Température : 20 à 26 °C ; la température d'un logement chauffé convient sans chauffage d'appoint. Évitez le soleil direct et les radiateurs.

Mode : comme tous les cloportes, la femelle porte ses œufs puis ses petits dans une poche ventrale, le marsupium, et libère des jeunes déjà formés, minuscules et très pâles.

Rythme : la reproduction est lente et la croissance aussi : il faut souvent plusieurs mois après l'installation avant de remarquer des petits, puis encore du temps pour qu'ils deviennent adultes. Les éleveurs ne s'accordent pas tout à fait : certains la jugent très lente, d'autres modérée, plus rapide que les grandes espèces. Aucune source fiable ne chiffre la taille des portées.

Ce qui aide : un gradient stable, beaucoup de feuilles et de bois pourri, du calcium en permanence, un peu de nourriture protéinée et peu de dérangements. Démarrez avec une dizaine d'individus pour être sûr d'avoir les deux sexes.

Densité : une colonie qui grandit produit plus de déjections et consomme plus d'air. Quand le substrat se transforme vite en poudre ou que la litière disparaît, passez à un bac plus grand ou divisez la colonie.

• Détremper le substrat ou laisser l'air stagner : moisissures, acariens et mortalité rapide chez cette espèce de climat méditerranéen.
• Laisser tout le bac sécher : sans zone humide, les mues échouent et les jeunes meurent.
• Oublier le calcium : mues ratées et carapace fragile, alors que cette espèce en a particulièrement besoin pour ses épines.
• Utiliser une grille à maille trop large : les juvéniles, minuscules, s'échappent.
• Jeter l'ancien substrat sans le vérifier : on se débarrasse sans le savoir d'une partie des jeunes.
• Suralimenter avec des légumes ou des protéines : les restes moisissent et attirent les acariens, car ce petit cloporte mange peu.
• Conclure à l'échec après quelques semaines sans petits et tout changer : le démarrage est lent, chaque bouleversement le retarde.
• Mettre plusieurs espèces ou formes dans le même bac : risque d'hybridation et de concurrence ; une espèce et une forme par bac, toujours.

• Morts après la mue ou individus à moitié mués : zone humide trop petite ou manque de calcium. Agrandissez la zone humide et ajoutez de l'os de seiche.
• Buée permanente sur toutes les parois, odeur de moisi ou de renfermé : bac trop humide ou pas assez aéré. Ouvrez davantage la grille et arrosez moins.
• Substrat sec quelques heures après l'arrosage : aération trop forte. Couvrez une partie de la grille.
• Moisissure sur la nourriture : retirez-la et donnez des quantités plus petites.
• Petits points blancs ou beiges mobiles en grand nombre : acariens, liés à un substrat trop mouillé ou à un excès de nourriture. Retirez les restes et laissez la surface sécher un peu.
• Odeur d'œuf pourri ou de vase : le fond du substrat fermente faute d'air. Retirez la zone pourrie, arrosez moins et aérez davantage.