Porcellio scaber « Ghost »

Boîte : une boîte d'élevage de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) pour démarrer ; voir « Taille du bac et évolution de la colonie » pour la suite.

Aération (modérée) : sur 5 L, une grille d'aération d'environ 6 cm, maille de 1 mm maximum pour retenir les nouveau-nés ; un peu plus d'air que pour des Armadillidium. Test après une semaine : substrat encore humide par endroits, sans moisissure ni odeur de renfermé. Buée permanente sur toutes les parois : aérez davantage. Substrat sec quelques heures après l'arrosage : couvrez une partie de la grille avec du ruban adhésif.

Substrat (5 à 8 cm) : terre forestière sans engrais ni pesticide, beaucoup de bois blanc pourri émietté ou de flake soil, feuilles de chêne ou de hêtre broyées et calcaire concassé. La fibre de coco ne nourrit pas les cloportes : au plus un complément.

Gradient : environ un tiers du bac humide avec de la sphaigne, le reste plus sec. La zone humide sert à boire et à muer, la zone sèche limite les moisissures.

Décor : une couche épaisse de feuilles en surface, de l'écorce de liège et des morceaux de bois pourri comme cachettes ; gardez un peu d'air libre sous le couvercle.

En partant d'une dizaine d'individus (ni femelles gestantes, ni juvéniles : des subadultes ou adultes moyens), une boîte de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) suffit pendant les 4 à 6 premiers mois. Les premières portées arrivent en général après 3 à 4 mois, avec une vingtaine de petits chacune.

Passez ensuite à un bac de 15 à 20 L (environ 45 × 30 cm au sol), puis, vers 12 mois, à environ 30 L, ou divisez la colonie en deux bacs. La surface au sol compte plus que la hauteur : à volume égal, choisissez le bac le plus large.

Quand agrandir sans attendre ? Quand le substrat se transforme en poudre de déjections plus vite que vous ne le renouvelez, ou quand la colonie atteint plusieurs centaines d'individus.

Ces durées supposent une température d'environ 22 à 26 °C et une nourriture variée : au frais, tout est plus lent.

Base permanente : feuilles de chêne ou de hêtre et bois blanc pourri, toujours disponibles. Porcellio scaber mange surtout la litière déjà colonisée par les champignons et les bactéries : rajoutez des feuilles dès que la couche s'amincit.

Nourriture protéinée : une pincée une fois par semaine (flocons pour poissons, gammares ou crevettes séchées). Elle accélère la croissance et soutient les portées. Retirez les restes au bout d'un jour, avant qu'ils moisissent.

Légumes : en petite quantité, par exemple une rondelle de carotte ou de courgette. Retirez ce qui n'est pas mangé au bout d'un jour : l'excès de nourriture fraîche fait moisir la boîte et attire les acariens.

Calcium : os de seiche ou calcaire concassé en libre accès. Les cloportes stockent du calcium avant chaque mue et en perdent une grande partie en muant (jusqu'à 46 % du minéral de la carapace chez cette espèce) : sans réserve, les mues ratent.

À éviter : feuilles ramassées en ville ou en bord de route (pesticides, pollution) et aiguilles de conifères.

Arrosage : humidifiez uniquement la zone de sphaigne et le substrat dessous, sans détremper. Arrosez dès que la surface de la zone humide commence à sécher : avec l'aération modérée conseillée, cela revient en général à environ tous les 2 jours. Laissez la zone sèche sécher : un substrat mouillé partout gêne les mues et favorise les acariens.

Contrôle hebdomadaire : retirez la nourriture moisie, regardez les parois (buée permanente = manque d'air), sentez le bac (odeur de renfermé ou d'œuf pourri = trop humide et pas assez aéré), complétez les feuilles et vérifiez qu'il reste du calcium.

Renouvellement : quand le substrat devient une poudre fine de déjections, remplacez-en une partie par du mélange neuf, en gardant les jeunes.

Température : 18 à 24 °C ; la température d'un logement chauffé convient sans chauffage d'appoint. Au frais, tout ralentit : à 15 °C, les petits restent plus de deux fois plus longtemps dans le marsupium qu'à 22 °C. Tenez le bac à l'écart du soleil direct et des radiateurs.

Comme tous les cloportes, la femelle porte ses œufs puis ses petits dans une poche ventrale, le marsupium : rien n'est déposé dans le substrat. Les petits en sortent déjà formés, minuscules (1 à 2 mm) et blancs.

Durée du portage : environ 3 semaines à 22 °C, près de deux mois à 15 °C.

Portées : en moyenne une vingtaine de petits (12 à 36 selon les relevés), davantage chez les grosses femelles. En élevage, les premières portées apparaissent en général 3 à 4 mois après l'arrivée d'un groupe de jeunes adultes.

Ce qui aide : une pièce tempérée (vers 22 °C, le développement est nettement plus rapide qu'au frais), du calcium en permanence, des protéines chaque semaine et une zone humide bien entretenue, où femelles gestantes et jeunes se regroupent.

Densité : une colonie dense mange plus, produit plus de déjections et demande plus d'air. Quand le bac se remplit, agrandissez ou divisez la colonie (voir « Taille du bac et évolution de la colonie »).

• Détremper tout le substrat : eau stagnante, odeurs, moisissures et mues ratées ; seule une partie du bac doit rester humide.
• Fermer la boîte sans aération suffisante : buée permanente, moisissures et odeur de renfermé, puis déclin de la colonie quand elle devient dense.
• Utiliser une grille ou des trous trop grands : les nouveau-nés, qui ne mesurent que 1 à 2 mm, s'échappent ; la maille ne doit pas dépasser 1 mm.
• Oublier le calcium : mues ratées, avec des morts juste après la mue.
• Utiliser de la fibre de coco comme seul substrat : elle ne nourrit pas, la colonie dépend alors entièrement de ce que vous ajoutez et s'affaiblit.
• Laisser pourrir les légumes ou les protéines : moisissures et acariens.
• Mélanger plusieurs morphes de scaber, des scaber sauvages du jardin ou d'autres Porcellio dans la même boîte : hybridation qui fait disparaître les couleurs recherchées, et concurrence entre espèces.

• Morts juste après la mue : manque de calcium ou zone humide trop sèche ; ajoutez de l'os de seiche ou du calcaire concassé et vérifiez que la sphaigne reste humide.
• Buée sur toutes les parois en permanence, odeur de moisi ou de renfermé : boîte trop humide ou pas assez aérée ; espacez les arrosages et ouvrez davantage la grille.
• Odeur d'œuf pourri ou de vase : le sol fermente sans oxygène ; aérez, laissez sécher et retirez la partie pourrie du substrat.
• Substrat sec quelques heures après l'arrosage : aération trop forte ; couvrez une partie de la grille avec du ruban adhésif.
• Moisissure qui s'étend sur la nourriture : retirez les restes et donnez de plus petites quantités.
• Acariens nombreux sur la nourriture : souvent un excès de nourriture ou un substrat mouillé partout ; nettoyez les restes et laissez sécher la partie sèche.
• Colonie peu active et sans naissances depuis plusieurs mois : souvent trop froid ; placez la boîte dans une pièce plus tempérée (vers 20-22 °C) et vérifiez l'apport en protéines et en calcium.