Porcellio laevis « Dairy Cow »

Boîte : une boîte d'élevage de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) pour démarrer ; voir « Taille du bac et évolution de la colonie » pour la suite.

Aération (modérée) : sur 5 L, une grille d'aération d'environ 6 cm, maille de 1 mm maximum pour retenir les nouveau-nés ; un peu plus d'air que pour des Armadillidium. Test après une semaine : substrat encore humide par endroits, sans moisissure ni odeur de renfermé. Buée permanente partout : aérez plus. Substrat sec en quelques heures : couvrez une partie de la grille.

Substrat (5-8 cm) : terre forestière sans engrais ni pesticide, beaucoup de bois blanc pourri ou flake soil, feuilles de chêne broyées, calcaire concassé ou os de seiche. Un peu de fibre de coco peut servir de complément, jamais de base.

Gradient et décor : sphaigne humide sur environ la moitié de la boîte, le reste plus sec : l'humide aide la mue, le sec évite les moisissures. Couche épaisse de feuilles, écorce de liège, air libre sous le couvercle.

En partant d'une dizaine d'individus (ni femelles gestantes, ni juvéniles : des subadultes ou adultes moyens), une boîte de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) suffit pendant les 3 à 6 premiers mois. C'est une espèce très prolifique : les femelles portent souvent plusieurs dizaines de petits par portée (66 en moyenne en élevage de laboratoire), environ toutes les 8 semaines.

Passez ensuite à un bac de 30 à 35 L (environ 50 × 35 cm au sol), puis, vers 12 mois, à 50 L ou plus, ou divisez la colonie en deux bacs. La surface au sol compte plus que la hauteur : à volume égal, choisissez le bac le plus large.

Quand agrandir sans attendre ? Quand le substrat se transforme en poudre de déjections plus vite que vous ne le renouvelez, quand les animaux s'entassent sous toutes les cachettes, ou quand la colonie atteint plusieurs centaines d'individus.

Ces durées supposent une température d'environ 22 à 26 °C et une nourriture variée : au frais, tout est plus lent.

Base permanente : feuilles de chêne ou de hêtre et bois blanc pourri, toujours disponibles. Chez les cloportes, la litière en décomposition, colonisée par les micro-organismes, est l'aliment principal : rajoutez-en dès qu'elle diminue.

Nourriture protéinée : le point clé de cette espèce. Porcellio laevis est un gros mangeur aux forts besoins en protéines. Donnez-en une fois par semaine : une pincée de flocons pour poissons, de gammares ou de crevettes séchés. Passez à deux fois par semaine si vous trouvez des jeunes ou des individus en mue grignotés : c'est le signe d'un manque de protéines. Sans cet apport, les adultes peuvent s'attaquer aux jeunes et aux individus en mue. Retirez les restes avant qu'ils moisissent.

Légumes et fruits : en petite quantité, par exemple une rondelle de carotte ou de courgette. Retirez ce qui n'est pas mangé au bout d'un jour : l'excès de nourriture fraîche fait moisir la boîte et attire les acariens.

Calcium : os de seiche ou calcaire concassé en libre accès. Les cloportes stockent du calcium avant chaque mue et le réutilisent ensuite : sans réserve, les mues ratent.

À éviter : feuilles ramassées en ville ou en bord de route (pesticides, pollution) et aiguilles de conifères.

Arrosage : humidifiez uniquement la zone de sphaigne, sans détremper : le substrat doit rester humide, jamais mouillé, car l'eau stagnante noie les jeunes et fait pourrir le sol. Arrosez dès que la surface de la zone humide commence à sécher : avec l'aération modérée conseillée, cela revient à environ tous les 2 jours. Laissez la partie sèche sécher. Le bon rythme est celui qui passe le test d'une semaine décrit dans l'installation.

Nettoyage : retirez chaque jour les restes de légumes et la nourriture moisie. Rajoutez des feuilles quand il n'en reste que les nervures. Quand une bonne partie du substrat est devenue de fines déjections, remplacez-en une partie par du substrat neuf.

Contrôle : vérifiez régulièrement l'humidité, l'absence de buée permanente, de moisissure envahissante ou d'odeur de renfermé, et que les animaux restent actifs.

Température : 18 à 26 °C, idéalement 20 à 24 °C ; la température d'une maison chauffée convient. Évitez de descendre sous 15 °C.

Comme tous les cloportes, la femelle porte ses œufs puis ses petits dans une poche ventrale, le marsupium : rien n'est déposé dans le substrat. Les petits en sortent déjà formés, minuscules (1 à 2 mm) et blancs.

Maturité : les jeunes deviennent adultes en plusieurs mois, plus vite au chaud. En partant de juvéniles, les éleveurs voient les premières naissances après environ 3 à 7 mois.

Portées : elles sont grandes, souvent plusieurs dizaines de petits, et une femelle en produit plusieurs dans sa vie, espacées d'environ 6 à 8 semaines. Elle peut stocker le sperme et enchaîner plusieurs portées après un seul accouplement. En élevage, la reproduction se fait toute l'année.

Ce qui aide : une température de 20 à 24 °C, des protéines régulières, du calcium en permanence et une zone humide bien entretenue, où les jeunes se regroupent.

Densité : une colonie nombreuse mange plus, demande plus d'air et peut tourner au cannibalisme si la nourriture manque. Quand la boîte devient surpeuplée, passez à un bac plus grand ou divisez la colonie.

• Oublier les protéines : les adultes affamés s'attaquent aux jeunes et aux individus en mue, et la colonie stagne malgré des naissances.
• Détremper tout le substrat : eau stagnante, odeurs, moisissures et noyades de jeunes ; seule une partie de la boîte doit rester humide.
• Fermer la boîte sans aération suffisante : buée permanente, moisissures et odeur de renfermé, puis déclin de la colonie, surtout quand elle devient dense.
• Utiliser une grille ou des trous trop grands : les nouveau-nés, qui ne mesurent que 1 à 2 mm, s'échappent ; la maille ne doit pas dépasser 1 mm.
• Utiliser de la fibre de coco comme seul substrat : elle ne nourrit pas, la colonie dépend alors entièrement de ce que vous ajoutez et s'affaiblit.
• Laisser pourrir les légumes : moisissures et acariens.
• Mélanger plusieurs morphes de laevis ou plusieurs Porcellio dans la même boîte : hybridation qui fait disparaître les couleurs recherchées et concurrence entre espèces.
• Oublier le calcium : mues ratées, avec des morts juste après la mue.

• Morts juste après la mue : manque de calcium ; ajoutez de l'os de seiche ou du calcaire concassé et vérifiez que la zone humide ne sèche pas complètement.
• Individus grignotés ou jeunes qui disparaissent : manque de protéines ou surpopulation ; augmentez la nourriture protéinée et agrandissez la boîte.
• Buée sur toutes les parois en permanence, odeur de moisi ou de renfermé : boîte trop humide ou pas assez aérée ; espacez les arrosages et ouvrez davantage la grille.
• Odeur d'œuf pourri ou de vase : le sol fermente sans oxygène ; aérez, laissez sécher et retirez la partie pourrie du substrat.
• Substrat sec quelques heures après l'arrosage : aération trop forte ; couvrez une partie de la grille avec du ruban adhésif.
• Moisissure qui s'étend sur la nourriture : retirez les restes et donnez de plus petites quantités.
• Acariens nombreux sur la nourriture : souvent un excès de nourriture ou un substrat mouillé partout ; nettoyez les restes et laissez sécher la partie sèche.
• Colonie peu active et sans naissances depuis longtemps : souvent trop froid (sous 18 °C) ou alimentation pauvre en protéines ; placez la boîte dans une pièce plus tempérée et ajoutez de la nourriture protéinée.