Venezillo parvus « Dalmatian »

Bac : une boîte d'élevage de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) pour démarrer ; voir « Taille du bac et évolution de la colonie » pour la suite.

Aération (réduite) : des ouvertures sur la moitié du bac seulement (ou une grille de couvercle couverte aux deux tiers), à maille de 1 mm au plus : les nouveau-nés de cette petite espèce passent par le moindre trou. Au bout d'une semaine, la majeure partie du substrat doit être humide, sans moisissure ni odeur de renfermé. Substrat sec quelques heures après l'arrosage : couvrez davantage. Buée permanente sur toutes les parois : ouvrez un peu plus.

Substrat (environ 8 cm) : il aime creuser. Terre forestière sans engrais, beaucoup de bois blanc pourri émietté ou de flake soil, feuilles de chêne ou de hêtre broyées, calcaire concassé. Un peu de fibre de coco peut servir de complément, jamais de base.

Gradient : environ la moitié du bac humide, avec de la sphaigne et un substrat frais en profondeur ; l'autre moitié un peu moins humide, jamais sèche.

Décor : une couche épaisse de feuilles et quelques écorces de liège.

En partant d'une dizaine d'individus (ni femelles gestantes, ni juvéniles : des subadultes ou adultes moyens), une boîte de 5 à 6 L (environ 30 × 20 cm au sol) suffit pendant les 4 à 6 premiers mois. L'espèce se reproduit vite une fois installée.

Passez ensuite à un bac de 15 à 20 L (environ 40 × 30 cm au sol), puis, vers 12 mois, à environ 30 L, ou divisez la colonie en deux bacs. La surface au sol compte plus que la hauteur : à volume égal, choisissez le bac le plus large.

Quand agrandir sans attendre ? Quand le substrat se transforme en poudre de déjections plus vite que vous ne le renouvelez, quand les animaux s'entassent sous toutes les cachettes, ou quand la colonie atteint plusieurs centaines d'individus.

Ces durées supposent une température d'environ 22 à 26 °C et une nourriture variée : au frais, tout est plus lent.

Base permanente : feuilles mortes de feuillus (feuilles de chêne, feuilles de hêtre) et bois blanc pourri, mélangés au substrat et en couche épaisse dessus. Pour ce petit fouisseur, le substrat est le premier garde-manger : rajoutez des feuilles dès que la couche diminue.

Nourriture protéinée, une fois par semaine : une petite pincée de flocons pour poissons ou de crevettes séchées émiettées. Les éleveurs notent des poussées de naissances quand une source de protéines est proposée. Espacez à 15 jours si les restes moisissent.

Légumes, une fois par semaine : un petit morceau de courgette, de carotte ou de concombre. Donnez peu : une petite colonie mange peu, et l'excès de nourriture humide attire moisissures et acariens. Retirez les restes au bout de 24 heures.

Calcium, en permanence : os de seiche et calcaire concassé. Le calcium sert à reconstruire la carapace à chaque mue.

À éviter : feuilles ramassées en ville ou en bord de route, aiguilles de conifères. Désinfectez les feuilles ramassées dehors (une semaine au congélateur).

Arrosage : humidifiez la zone humide et le substrat en profondeur, en versant l'eau sur la sphaigne et le substrat plutôt que sur les animaux. Arrosez dès que la surface de la zone humide commence à sécher : avec une aération réduite, cela arrive moins souvent que dans un bac standard. Le substrat doit rester humide partout en profondeur, jamais détrempé : l'eau stagnante noie les petits.

Contrôle, à chaque arrosage : enfoncez un doigt dans le substrat (il doit être frais et humide), retirez les restes, regardez les parois (buée permanente = trop peu d'air), sentez le bac (odeur de renfermé = trop humide).

Discrétion : vous verrez peu d'animaux en surface, c'est normal. Soulevez une écorce ou un tas de feuilles plutôt que de creuser.

Renouvellement : quand une bonne partie du substrat est devenue de fines déjections, remplacez-en une partie en conservant les jeunes.

Température : 20 à 26 °C, la température d'une maison chauffée convient ; la reproduction est plus rapide quand les conditions restent stables.

Mode : comme tous les cloportes, la femelle porte ses œufs puis ses petits dans une poche ventrale, le marsupium. Les jeunes en sortent déjà formés, minuscules, et restent cachés dans le substrat humide.

Rythme : la plupart des éleveurs le décrivent comme rapide à prolifique une fois la colonie installée : en quelques mois, une petite colonie peut devenir bien fournie. Un vendeur le trouve au contraire lent : la différence tient sans doute surtout à l'humidité du bac. Aucune source ne chiffre la taille des portées ni l'âge de maturité.

Ce qui aide : un substrat humide en profondeur, une litière abondante, du calcium en permanence, un peu de nourriture protéinée chaque semaine et une température stable.

Équipe de nettoyage : si vous l'installez dans le terrarium d'un reptile ou d'un amphibien, laissez d'abord la colonie s'établir dans une boîte à part, et gardez toujours une colonie de réserve.

Division : quand la colonie compte plusieurs centaines d'individus, séparez-la en deux bacs.

• Laisser le substrat sécher : cette espèce supporte mal la sécheresse et décline vite dans un bac sec.
• Aérer comme pour un Porcellio : le bac sèche en quelques heures ; gardez des ouvertures sur la moitié du bac seulement.
• Détremper le fond du bac : l'eau stagnante noie les petits et fait pourrir le substrat.
• Utiliser une grille à maille trop large : les nouveau-nés, très petits, s'échappent.
• Mettre un substrat trop mince : il ne peut plus s'enfouir et ne trouve plus d'humidité en profondeur.
• Donner trop de légumes à une petite colonie : moisissures et acariens.
• Mélanger les Dalmatian avec des Venezillo d'une autre couleur ou d'une autre espèce : croisement qui fait perdre la forme recherchée, et concurrence entre espèces.
• Introduire une colonie de départ directement dans un terrarium avec des prédateurs : elle est mangée avant d'avoir pu s'établir.

• Morts sans cause apparente et substrat sec au toucher en profondeur : le bac est trop sec ; humidifiez en profondeur et couvrez une partie des ouvertures.
• Morts juste après la mue : manque de calcium ou d'humidité ; ajoutez de l'os de seiche et vérifiez l'humidité du substrat en profondeur.
• Buée permanente sur toutes les parois, odeur de moisi ou de renfermé : trop peu d'air ou trop d'eau ; ouvrez un peu la grille et arrosez moins.
• Odeur d'œuf pourri ou de vase : le fond fermente sans oxygène ; retirez la zone pourrie et arrosez moins.
• Moisissure ou acariens nombreux sur la nourriture : portions trop grandes ; donnez moins et retirez les restes plus tôt.
• Petits orange qui apparaissent dans la colonie : variation de couleur signalée dans cette souche, sans gravité ; écartez-les si vous voulez garder une lignée pure.