Une première colonie d'isopodes réussit surtout quand l'espèce convient à votre logement et à ce que vous attendez d'elle. Après ce guide, vous saurez lire les critères qui comptent vraiment (niveau, température de votre pièce, visibilité, boule ou non, rythme de reproduction, taille, prix), quelle espèce choisir selon votre situation et combien d'animaux acheter pour démarrer.
Les critères qui comptent vraiment
Le niveau : commencez par « Débutant »
Chaque espèce de la boutique porte un niveau : Débutant, Intermédiaire ou Avancé. Il reprend l'avis majoritaire des boutiques spécialisées qui la vendent, pas un argument de vente. Une espèce Débutant pardonne les petites erreurs du début (un arrosage oublié, un bac trop humide quelques jours) sans que la colonie s'effondre. Pour un premier élevage, choisissez dans la collection isopodes pour débuter.
La température de votre pièce, le critère numéro un
C'est le critère qui élimine le plus d'espèces, et le plus souvent oublié. Posez un thermomètre à l'endroit prévu pour le bac et relevez la température la plus basse en hiver, la nuit. Comparez-la ensuite aux quatre classes de température de la boutique :
- Ambiante (dès 18 °C) : une maison chauffée normalement suffit. On y trouve la plupart des Armadillidium faciles et plusieurs Porcellio très classiques.
- Douce (dès 20 °C) : la pièce ne descend jamais sous 20 °C. En dessous, ces espèces survivent mais se reproduisent nettement moins.
- Tropicale (22-26 °C) : une pièce chaude toute l'année.
- Tropicale stable (22-26 °C sans écarts) : la même chaleur, sans variation brusque entre le jour et la nuit ni entre les saisons. C'est la classe de nombreux Cubaris.
La règle est simple : la température la plus basse de votre pièce doit rester au-dessus du bas de la fourchette de l'espèce. Un tapis chauffant posé sous une partie du bac et branché sur un thermostat peut compenser une pièce un peu fraîche, mais pour une première colonie, le plus sûr reste une espèce qui convient à la pièce telle qu'elle est. Évitez aussi l'excès inverse : jamais de bac au soleil ni contre un radiateur.
Les voir souvent, ou presque jamais
Certains cloportes vivent à découvert et se montrent en journée une fois la colonie installée : c'est le cas de la plupart des Porcellio et des Porcellionides, vifs et peu farouches. D'autres passent la journée sous les écorces et sortent surtout le soir. Dans tous les cas, les animaux se cachent davantage les premières semaines : c'est normal, pas un signe de problème.
Se met en boule ou non
Les Armadillidium et les Cubaris se roulent en boule quand on les dérange, ce qui plaît beaucoup aux enfants comme aux adultes. Les Porcellio et les Porcellionides ne le font pas : ils s'enfuient en courant. Avec ces espèces rapides, un couvercle bien ajusté et des grilles à maille de 1 mm au plus sont indispensables, car les nouveau-nés ne mesurent que 1 à 2 mm.
Le rythme de reproduction
Chaque fiche indique un rythme Lente, Moyenne ou Rapide :
- Rapide : vous voyez la colonie grandir en quelques mois. C'est très motivant, mais il faudra agrandir le bac vite, parfois après 3 à 4 mois seulement.
- Moyenne : les premières portées arrivent souvent 3 à 6 mois après l'installation, puis la colonie grossit régulièrement.
- Lente : la boîte de départ peut suffire un an entier, car il se passe peu de choses visibles pendant des mois. C'est décourageant pour une première expérience.
La taille adulte
La boutique classe les espèces en Petit (jusqu'à 1,5 cm), Moyen (1,5 à 2 cm) et Grand (plus de 2 cm). La plupart des espèces petites et moyennes démarrent dans une boîte de 5 à 6 L, soit environ 30 × 20 cm au sol. Les très grands Porcellio, eux, demandent 15 à 25 L dès le départ et souvent une aération forte : même quand leur fiche les dit faciles, ce n'est pas le format le plus simple pour commencer.
Le prix d'un groupe de départ
Les espèces faciles se vendent en général par lots de 5 à 10 individus, pour une somme comprise entre 6 et 20 € environ. Les formes de couleur rares et les espèces tropicales recherchées coûtent souvent plusieurs dizaines d'euros, parfois bien plus. Pour un premier élevage, une espèce robuste et abordable est le bon calcul : vous apprenez sans pression, et une erreur coûte peu.
Comparatif : 9 espèces faciles pour une première colonie
Toutes ces espèces sont classées Débutant et demandent une aération modérée. Sept d'entre elles vivent avec une humidité modérée avec gradient, c'est-à-dire une zone humide et une zone plus sèche ; Cubaris murina et Oniscus asellus demandent une humidité élevée.
| Espèce | Niveau | Température | Taille adulte | Reproduction | Se met en boule | Point fort |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Porcellio laevis | Débutant | Ambiante (18-26 °C) | 15-20 mm | Rapide | Non | Grand, rapide, souvent visible |
| Porcellio scaber | Débutant | Ambiante (18-24 °C, tolère 16 °C) | 12-17 mm | Rapide | Non | Le plus tolérant, supporte une pièce fraîche |
| Porcellionides pruinosus | Débutant | Douce (20-26 °C) | 10-12 mm | Rapide | Non | Toujours en mouvement, colonie qui grandit très vite |
| Armadillidium vulgare | Débutant | Ambiante (18-26 °C) | 14-18 mm | Moyenne | Oui, boule parfaite | Le cloporte boule classique, nombreuses couleurs |
| Armadillidium maculatum | Débutant | Ambiante (18-25 °C) | 15-18 mm | Moyenne | Oui | Taches ou bandes claires sur fond noir, se montre aussi de jour |
| Armadillidium nasatum | Débutant | Ambiante (18-25 °C) | 12-16 mm | Rapide | Oui, boule imparfaite | Supporte un bac plutôt sec avec un coin humide |
| Armadillidium gestroi | Débutant | Ambiante (18-26 °C) | 15-20 mm (jusqu'à 22) | Moyenne, démarrage lent | Oui, boule très rigide | Grand, noir ponctué de jaune vif |
| Cubaris murina | Débutant | Douce (20-27 °C) | 10-12 mm | Moyenne | Oui | Le Cubaris le plus simple, pour un bac humide |
| Oniscus asellus | Débutant | Ambiante, préfère le frais (15-24 °C) | 12-18 mm | Moyenne | Non | Fait pour une pièce fraîche |
La fourchette exacte, l'idéal de chaque espèce et l'installation détaillée sont indiqués sur sa fiche.
Quelle espèce selon votre situation
Vous voulez les voir souvent
Choisissez Porcellio laevis ou Porcellionides pruinosus. Le premier est l'un des plus grands cloportes faciles, vif et souvent à découvert, avec de nombreuses formes de couleur comme le Porcellio laevis « Dairy Cow », blanc crème taché de noir. Il a une exigence : de la nourriture protéinée une fois par semaine, sinon les adultes grignotent les jeunes et les individus en mue. Le second, plus petit, est presque toujours en mouvement en surface ; il demande une pièce à 20 °C ou plus et un bac plus grand au bout de 3 à 4 mois.
Vous voulez des boules
Restez sur les Armadillidium. Armadillidium vulgare forme une boule parfaite et existe en nombreuses couleurs, comme l'Armadillidium vulgare « Red ». Armadillidium maculatum, et surtout sa forme « Zebra » aux bandes blanches sur fond noir, a l'avantage de se montrer volontiers, même en journée. Armadillidium gestroi est le plus spectaculaire des trois, mais sa colonie démarre lentement : choisissez-le si vous êtes patient. Ces trois espèces vivent à température ambiante, sans chauffage.
Votre pièce est fraîche
Si votre pièce descend entre 16 et 18 °C en hiver, prenez Porcellio scaber, le cloporte rugueux de nos jardins : il supporte le frais, même s'il s'y reproduit plus lentement. Si elle reste fraîche toute l'année (15 à 24 °C, jamais plus de 25 °C en été), Oniscus asellus est fait pour vous : c'est une espèce de climat frais qui s'affaiblit au-dessus de 25 °C. Il est plutôt nocturne, aime une humidité élevée et met quelques mois à s'installer. Sous 15 °C, aucune espèce de ce guide ne convient : installez le bac dans une autre pièce.
Un terrarium bioactif avec plantes
Dans un terrarium tropical humide et planté, Cubaris murina et Porcellionides pruinosus sont les deux choix les plus courants. Gardez toujours des feuilles mortes, du bois pourri et du calcium à leur disposition : un Cubaris murina mal nourri peut s'attaquer aux plantes délicates. Dans un terrarium tempéré avec une zone humide et une zone plus sèche, Porcellio scaber et Armadillidium maculatum conviennent bien. Évitez en revanche Armadillidium vulgare au milieu de plantes tendres : il les grignote volontiers. Si le terrarium abrite un reptile ou un amphibien, gardez une colonie de réserve dans une boîte à part, car les cloportes y seront mangés.
Vous voulez des couleurs vives
Les espèces faciles ne sont pas forcément ternes. Le Porcellio scaber « Lava » est marbré d'orange vif sur fond sombre, le Porcellionides pruinosus « Orange Koï » porte des taches orange sur fond blanc crème, et Cubaris murina existe en orange mandarine. Armadillidium gestroi, noir constellé de points jaunes, est coloré dès sa forme naturelle. Toutes ces formes s'élèvent comme la forme type de leur espèce : seule la règle « un morphe par bac » change tout (voir plus bas).
Pourquoi garder les Cubaris colorés et les Ardentiella pour plus tard
Les isopodes tropicaux les plus colorés font envie, et c'est souvent eux qui font découvrir le loisir. Leurs fiches montrent pourtant pourquoi ils font un meilleur deuxième élevage :
- Le niveau : toutes les Ardentiella sont classées Intermédiaire, comme le Cubaris « Rubber Ducky » ; quelques espèces rares sont même classées Avancé.
- La température : même les Cubaris jugés accessibles, comme le Cubaris « Panda King », demandent 22 à 26 °C sans à-coups et une zone humide qui ne sèche jamais. Une seule erreur de chauffage ou un bac desséché pèse plus lourd que chez un Porcellio.
- La patience : chez beaucoup de ces espèces, une dizaine d'individus tient environ un an dans la boîte de départ. Le Rubber Ducky, par exemple, met souvent 6 à 12 mois avant ses premières portées, de quelques petits seulement.
- Le prix : un lot coûte souvent plusieurs dizaines d'euros, et un échec se paie cher.
Le bon moment pour passer à ces espèces : quand votre première colonie a produit des jeunes devenus adultes, et que vous savez garder une zone humide stable sans moisissures ni odeur de renfermé. Cubaris murina fait alors une excellente transition, avant la collection isopodes niveau intermédiaire.
Combien en acheter, et la règle d'or : une espèce par bac
Commencez avec une dizaine d'individus de tailles variées : avec ce nombre, les deux sexes sont presque toujours présents. Le nombre d'animaux est indiqué sur chaque page produit ; si le lot n'en compte que 5, prenez-en deux du même morphe. Installez-les dans une boîte de 5 à 6 L avec une aération modérée, de la terre sans engrais, des feuilles mortes, du bois blanc pourri, un coin de sphaigne humide et du calcium, comme expliqué pas à pas dans le guide installer son bac à isopodes.
Ensuite, une règle ne souffre aucune exception : une seule espèce et un seul morphe par bac.
- Deux morphes d'une même espèce se croisent : la plupart des couleurs d'élevage disparaissent dès la première génération de croisement.
- Deux espèces différentes se font concurrence, et les espèces proches peuvent aussi s'hybrider.
- N'ajoutez jamais de cloportes ramassés au jardin dans un bac de morphes : ce sont souvent les mêmes espèces, et ils se croisent avec vos animaux.
- Ne relâchez jamais vos surplus dehors : les formes d'élevage n'ont rien à faire dans la nature. Donnez-les ou ouvrez un second bac.
Si quelque chose vous inquiète les premières semaines (moisissures, animaux morts après une mue, buée permanente), le guide des problèmes courants vous aide à trouver la cause.
En résumé
- Mesurez d'abord la température la plus basse de votre pièce en hiver : elle décide de la classe d'espèces possible.
- Pour un premier élevage, restez sur une espèce Débutant, de taille moyenne, à reproduction moyenne ou rapide.
- Pour voir vos animaux : Porcellio laevis ou Porcellionides pruinosus ; pour des boules : Armadillidium vulgare, maculatum ou gestroi ; pour une pièce fraîche : Porcellio scaber ou Oniscus asellus.
- Gardez les Cubaris colorés et les Ardentiella pour un deuxième élevage.
- Démarrez avec une dizaine d'individus, une seule espèce et un seul morphe par bac.
