Une moisissure blanche sur une rondelle de courgette, quelques acariens sur les restes, un cloporte mort après une mue : la plupart des soucis d'un bac à isopodes sont banals et se règlent en ajustant l'humidité, l'aération ou la nourriture. Ce guide vous aide à reconnaître ce que vous voyez, à trouver la cause probable et à corriger sans tout démonter. Les réglages propres à chaque espèce restent sur sa fiche. Pour le réglage de fond, voyez aussi nos guides humidité et aération et nourrir ses isopodes.
D'abord, la vérification en cinq points
Ces cinq points expliquent la grande majorité des problèmes.
- Température : posez un thermomètre contre le bac, à l'écart du radiateur et de la fenêtre, et comparez avec la plage indiquée sur la fiche de l'espèce.
- Gradient d'humidité : touchez le substrat. La zone humide (la sphaigne et le substrat dessous) doit être fraîche et humide comme une éponge essorée, sans eau au fond ; le reste du bac doit être plus sec.
- Aération : regardez les parois et sentez le bac. Buée sur toutes les parois en permanence, odeur de moisi ou de renfermé : il manque de l'air. Substrat sec quelques heures après l'arrosage : il y en a trop.
- Restes de nourriture : retirez les légumes et les protéines qui sont là depuis plus de 24 heures, moisis ou non.
- Calcium et feuilles : vérifiez qu'il reste un morceau d'os de seiche ou du calcaire, et une bonne couche de feuilles de chêne en surface.
Corrigez un seul point à la fois, puis observez une semaine avant de juger. Le guide installer son bac à isopodes détaille chaque couche.
Tableau de diagnostic rapide
| Ce que vous voyez | Cause la plus probable | Que faire |
|---|---|---|
| Duvet blanc sur un légume | Normal : le reste a trop attendu | Retirer les restes après 24 h, donner moins |
| Moisissure qui gagne le substrat, buée partout | Trop d'eau, pas assez d'air | Arroser la seule zone humide, aérer davantage |
| Petits points blancs qui marchent sur la nourriture | Acariens de nourriture, excès de restes | Deux semaines de feuilles et de bois seulement |
| Acariens accrochés en nombre sous les animaux | Cas rare, souvent un bac trop sec | Appâts quotidiens, coin humide, sinon nouveau bac |
| Petits moucherons noirs | Surface trop humide, fruits | Assécher la surface, piège jaune hors du bac |
| Morts juste après la mue | Calcium ou zone humide insuffisants | Os de seiche, zone humide stable |
| Animaux secs et morts côté sec | Déshydratation | Réhumidifier et agrandir la zone humide |
| Beaucoup de morts d'un coup | Chaleur, air confiné, fermentation | Vérification complète, nouveau bac si besoin |
| Pas de jeunes après des mois | Âge, froid, alimentation | Patience, chaleur, protéines, calcium |
Moisissure : normale ou envahissante ?
Ce qui est normal. Un duvet blanc ou verdâtre sur un reste au bout d'un jour ou deux n'a rien d'inquiétant : retirez le reste et donnez une portion plus petite la fois suivante. Les filaments blancs dans le bois blanc pourri sont le champignon qui le décompose : c'est justement ce qui le rend nourrissant. De petits champignons jaunes sur le substrat sont inoffensifs : retirez-les et arrosez un peu moins.
Ce qui demande d'agir. Une moisissure qui s'étend sur le substrat et les feuilles, avec de la buée sur toutes les parois et une odeur de renfermé, signale un bac trop humide et pas assez aéré. Retirez les parties moisies, n'arrosez plus que la zone humide, et ouvrez davantage la grille (retirez le ruban adhésif ou ajoutez une grille à maille fine). Au bout d'une semaine, le bac doit avoir des zones encore humides, sans moisissure ni odeur.
Ce qui aide. Des collemboles de nettoyage mangent les moisissures et les restes microscopiques. Ne les suralimentez pas : une explosion de leur population peut gêner certaines espèces sensibles.
Acariens : la plupart sont inoffensifs
Les reconnaître. Les acariens de nourriture sont de minuscules points blancs ou beiges, ronds, qui marchent sans jamais sauter : c'est ce qui les distingue des collemboles, qui sautent quand on les dérange. Ils pullulent sur les restes humides et ne s'attaquent pas aux cloportes. D'autres, plus foncés et lents, sont des nettoyeurs : on les trouve parfois sur un cloporte mort, mais ils ne l'ont pas tué.
Ce qui les fait disparaître. Les acariens signalent presque toujours trop de nourriture et un substrat mouillé partout.
- Pendant deux semaines, ne donnez que des feuilles mortes et du bois pourri, ni légumes ni protéines.
- Posez le soir une tranche de concombre ou de courgette sur le substrat, retirez-la le lendemain avec les acariens dessus, et recommencez chaque jour tant qu'elle en ramasse beaucoup.
- Laissez sécher la partie sèche du bac ; si la buée couvre toutes les parois, aérez davantage.
- Ajoutez des collemboles : ils entrent en concurrence avec les acariens pour la même nourriture.
Le cas rare qui compte. Si vous voyez des acariens accrochés en nombre sous le corps et sur les pattes des cloportes, il faut agir. Ce cas touche surtout les grands Porcellio, comme Porcellio expansus, quand leur bac devient trop sec : vérifiez que le coin humide ne sèche jamais complètement, et appliquez les appâts quotidiens ci-dessus. Si les animaux portent encore des acariens après ces deux semaines, passez à une remise à zéro (voir plus bas).
Ce qu'il ne faut pas faire. N'utilisez aucun produit anti-acariens ni insecticide : les cloportes sont des crustacés, et ce qui tue les acariens les tue aussi. Les acariens prédateurs vendus en lutte biologique sont jugés peu efficaces contre les acariens de nourriture : inutile de les acheter pour ce problème.
Moucherons dans le terrarium
Les petits moucherons noirs qui volent autour du bac sont des moucherons des terreaux. Sans danger pour les cloportes, ils pondent dans une surface humide où des fruits ou des restes pourrissent.
- Gardez humide la seule zone de sphaigne et laissez sécher la surface du reste du bac.
- Supprimez les fruits sucrés et retirez les restes après 24 heures.
- Collez un piège jaune englué sur l'extérieur du couvercle ou près du bac, jamais à un endroit que les cloportes peuvent atteindre : il capture les adultes.
- Contre les larves, ajoutez à l'eau d'arrosage des granulés de BTI (Bacillus thuringiensis israelensis), vendus en jardinerie contre les larves de moustiques : il ne vise que leurs larves, et l'effet prend plusieurs semaines.
Pour éviter leur retour, chaque ouverture doit porter une grille à maille de 1 mm au plus : elle retient aussi les jeunes cloportes. Les boîtes d'élevage ventilées sont prévues pour cela.
Morts : lire les indices
Quelques morts isolées ne signalent pas forcément un problème. Ce qui compte, c'est qui meurt, où et quand.
Après une mue
Les cloportes muent en deux temps : d'abord la moitié arrière, puis la moitié avant quelques jours plus tard. Un animal bicolore, clair à l'arrière et foncé à l'avant, est donc en pleine mue et en bonne santé : ne le touchez pas. Avant la mue, beaucoup d'espèces montrent des plaques blanches sous l'avant du corps : ce sont des réserves de calcium. Une mue vide, blanche et très légère, n'est pas un cadavre ; les cloportes la mangent souvent pour récupérer son calcium.
Des morts juste après la mue, ou des animaux bloqués à moitié mués, viennent presque toujours d'un manque de calcium ou d'une zone humide qui sèche. Laissez en permanence de l'os de seiche ou des éclats de craie, et gardez la zone humide stable, sans la détremper. Si des individus en mue sont grignotés, donnez la nourriture protéinée à la fréquence indiquée sur la fiche de l'espèce, par exemple celle de Porcellio laevis, gros mangeur de protéines.
Par déshydratation
Les cloportes respirent par des organes qui doivent rester humides. Des animaux morts et secs dans la partie sèche, une sphaigne sèche et un substrat sec en profondeur signent une déshydratation. Versez de l'eau sur la sphaigne et le substrat juste dessous jusqu'à ce qu'ils soient humides sans eau au fond, et agrandissez la zone humide. Si elle sèche en quelques heures, couvrez une partie de la grille au ruban adhésif. Les petites espèces comme Trichorhina tomentosa sèchent particulièrement vite.
Par la chaleur
Beaucoup de morts en même temps par une journée chaude font penser à une surchauffe : bac au soleil, près d'un radiateur, ou tapis chauffant sans thermostat. Déplacez le bac dans une pièce plus fraîche, à l'abri du soleil direct. Un tapis chauffant ne se place que sous une partie du bac, branché sur un thermostat.
Une hécatombe soudaine
Quand une colonie s'effondre en quelques jours, cherchez : un écart brusque de température, un bac qui a séché, un bac trop fermé pour une colonie devenue nombreuse (l'air stagne), une odeur d'œuf pourri (le fond du substrat fermente sans oxygène), ou des feuilles ramassées en ville ou au bord d'une route, qui peuvent porter des pesticides. Les espèces tropicales, comme Cubaris sp. « Rubber Ducky », supportent mal les variations brusques. Installez les survivants dans un bac neuf (voir « remise à zéro »).
Cloportes en surface ou sur les parois
Des cloportes qui grimpent sur les parois ne manquent pas forcément de place. Vérifiez d'abord l'humidité et l'aération : un substrat détrempé partout, un bac trop sec ou un air confiné sont les causes les plus fréquentes. Certaines espèces vivent aussi surtout en surface, comme Armadillidium maculatum : sa fiche le précise. Le vrai signal pour agrandir est ailleurs : un substrat qui se transforme en poudre de déjections plus vite que vous ne le renouvelez, ou une colonie de plusieurs centaines d'individus.
Buée partout et odeur de renfermé
De la buée sur toutes les parois en permanence et une odeur de moisi ou de renfermé veulent dire : trop d'eau, pas assez d'air. Espacez les arrosages en ne mouillant que la zone humide, ouvrez davantage la grille et laissez de l'air libre entre le décor et le couvercle. Odeur d'œuf pourri ou de vase : retirez la partie qui pourrit et aérez davantage.
Une colonie qui ne se reproduit pas
Le cycle complet et les délais par espèce sont détaillés dans notre guide de la reproduction des isopodes.
- L'âge et la patience : les délais varient beaucoup. Comptez souvent 10 à 16 semaines avant les premiers jeunes de Porcellio laevis, 4 à 6 mois chez Armadillidium maculatum, et 6 à 12 mois chez les Cubaris lents ou Porcellio expansus. Ne bouleversez pas le bac au bout de quelques semaines.
- La température : au frais, tout ralentit. Chez Porcellio scaber, les jeunes restent 23 jours dans le marsupium à 22 °C, mais 59 jours à 15 °C. Placez le bac dans la plage de sa fiche.
- La nourriture : une nourriture protéinée régulière et des feuilles en début de décomposition augmentent les naissances.
- Le calcium : sans réserve, les mues échouent et les femelles s'épuisent.
- La place : quand le bac de départ est plein, passez à la taille suivante indiquée sur la fiche.
Évasions
Les nouveau-nés mesurent 1 à 2 mm : une grille à maille plus large que 1 mm les laisse passer. Vérifiez aussi le couvercle : un gros Porcellio peut soulever un couvercle léger quand le substrat monte trop près du bord. Gardez quelques centimètres d'air sous le couvercle et fermez-le avec des clips.
Quarantaine ou remise à zéro ?
La quarantaine concerne les nouveaux arrivants : gardez-les dans leur propre boîte et vérifiez à la loupe, avant de les réunir à des animaux de la même lignée, qu'aucun acarien n'est accroché à leur corps. Ne mélangez jamais deux espèces ou deux morphes dans un même bac.
La remise à zéro se justifie dans trois cas : des acariens restent accrochés aux animaux malgré deux semaines de mesures, le substrat sent l'œuf pourri dans toute sa profondeur, ou une colonie s'effondre sans cause trouvée.
- Préparez une boîte neuve avec un substrat neuf, une zone humide et du calcium.
- Transférez les adultes à la main, puis étalez l'ancien substrat sur un plateau clair pour récupérer les jeunes.
- Passez l'ancien substrat une semaine au congélateur avant de le jeter : aucun animal ne doit finir dehors.
Pour une espèce qui pardonne les erreurs de réglage, voyez le guide choisir sa première espèce d'isopodes.
En résumé
- Vérifiez d'abord la température, le gradient d'humidité, l'aération, les restes et le calcium : ils expliquent la plupart des problèmes.
- Un peu de moisissure sur un reste et quelques acariens sont normaux : retirez les restes après 24 heures et donnez moins.
- Buée partout et odeur de renfermé : arrosez seulement la zone humide et aérez davantage.
- Morts après la mue : calcium en permanence et zone humide stable.
- Jamais de produit chimique dans un bac à cloportes.
- Une colonie lente demande surtout de la chaleur, des protéines et de la patience.
